(1)Утром, бреясь перед зеркалом, с неожиданной неприязнью я увидел

бледность на лице, морщины под глазами, которые словно улыбались кому-

то чересчур доброжелательно, и, кривясь, вспомнил, как вчера встретился в

дверях лаборатории с молодым удачливым профессором, делающим

необъяснимо быструю карьеру в науке. (2) Его карьера не была определена

особым умом или выдающимся талантом, однако он стремительно шёл в

гору, защитил кандидатскую, уже писал докторскую, поражая коллег-

сверстников бойким продвижением и умением нравиться начальству.

(3)Мы не любили друг друга, едва здоровались издали, наша нелюбовь

была и в тот момент, когда мы столкнулись в дверях, но, увидев меня, он

молниеносно заулыбался счастливой улыбкой, излучая энергию радости,

горячего восхищения этой внезапностью встречи, и стиснул мне руку со

словами:

(4)–Очень, очень рад вас видеть, коллега! (5)Только на днях прочитал

вашу первоклассную статью об Антарктике и очень посожалел, что не

работаем вместе над одной проблемой!

(6)Я знал, что он лгал, ибо никакого дела ему не было до моей работы, и хотелось сухо ответить принятыми словами вежливости «благодарю», «спасибо», но я тоже заулыбался обрадованной улыбкой, затряс его руку так продолжительно, так долго, что показалось: его испуганные пальцы в какой-то миг попытались вывинтиться из моих пальцев, а я, тряся ему руку, говорил совсем осчастливленно:

(7)–Я слышал, начали докторскую? (8)Что ж, это великолепно, не

упускаете время, мне весьма нравится ваша серьёзность, профессор!(9)Я не знал, что со мной происходит, я говорил приятно-льстивые фразы, вроде бы под диктовку, и чувствовал, что улыбаюсь сахарнейшей улыбкой, ощущаемой даже лицевыми мускулами.

(10)И это ощущение собственной собачьей улыбки, долгое трясение его

руки и звук своего голоса преследовали меня целый день – о, как потом я

морщился, скрипел зубами, ругал всеми словами, проклиная некоего второго

человека внутри себя, кто в некоторых обстоятельствах бывал сильнее

разума и воли.

(11)Что это было? (12)Самозащита? (13)Благоразумие? (14)Инстинкт

раба? (15)Молодой профессор не был талантливее, не был умнее меня, кроме

того, занимал положение в институте, зависимое от исследований моей

лаборатории, а она нисколько не зависела от его работы. (16)Но почему с

таким сладострастным упоением я тряс руку этому карьеристу и говорил

приятные фальшивые слова?

(17)Утром, во время бритья разглядывая своё лицо, я вдруг испытал

приступ бешенства против этого близкого и ненавистного человека в зеркале,

способного притворяться, льстить, малодушничать, как будто надеялся

прожить две жизни и у всех проходных дверей обезопасить весь срок земной.

                                                           (По Ю.Бондареву*)

*Юрий Васильевич Бондарев (родился в 1924 г.) – прозаик, публицист, участник Великой Отечественной войны, автор книг, посвященных военному времени,  психологии человека на войне, а также нравственно-философских произведений.